Mercian株式會社於4月20日發表「日本葡萄酒支援事業」。首個實踐案例，就是目前正在北海道美瑛推動的新計畫。
這項計畫由以放牧酪農與起司製作聞名的Biei Farm，與Mercian共同開發Vineyard。
透過Biei Farm代表取締役西川隆博與日本葡萄酒支援事業田村隆幸的Talk Session，計畫內容逐步公開。
（左起）Mercian株式會社田村隆幸、Biei Farm株式會社西川隆博
VIRON法棍、Biei放牧酪農場起司：堅持用最好的素材做出最好的產品
帶領Biei Farm的西川隆博，同時也是在澀谷、丸之內經營高級Boulangerie「VIRON」的企業經營者。
VIRON最著名的是100%使用法國小麥「Retrodor」、甚至連水質硬度都講究的高品質法棍，而西川始終堅持「用最好的素材，做出最好的產品」。
起司亦是如此。他在積雪深厚的北海道推動放牧酪農，再以這些牛奶製作真正成熟的起司。
許多人應該聽過法國知名Hard Cheese「Comté」。這是使用法國Franche-Comté地區Montbéliarde乳牛牛奶製成的AOP起司。
Biei放牧酪農場是日本首度飼養純種Montbéliarde牛的牧場，並以其牛奶製作長期熟成起司，其中甚至有使用夏季牛奶、熟成55個月的產品。即使在Comté原產地，也不容易遇見如此長時間熟成的起司。
以美瑛培育出的頂級素材，再由曾赴法國修業的職人製作，這些起司曾在Competition獲得最高獎，受到高度評價。
而西川下一個鎖定的領域，就是葡萄酒。
「既然有麵包和起司，接下來自然就是葡萄酒。很可惜，我自己其實幾乎不喝酒。」即使如此，他仍研究一流味道、孕育這些味道的土地與葡萄，開始描繪只有美瑛才能實現的構想。
「從零開始的Vineyard」所需要的東西
然而，真正要踏出第一步時，首先碰上的就是經驗與Know-how不足的高牆。
他想用馬耕、想像Burgundy一樣高密度種植；也想種Savagnin，做出能與自家起司搭配的Vin Jaune；甚至想蓋Auberge，讓客人能直接在這片土地上享受這些產品——構想愈來愈具體。但真正準備執行時，該在哪裡、以什麼方式種植？土壤該如何準備？苗木要透過哪些管道取得？「到了最後關頭，我才發現如果沒有專業人士幫忙確認，真的很難。」西川如此表示。
最後找到的，就是Mercian Consulting。 對Mercian而言，過去多數支援案例都是在「已經種出葡萄」之後才接到諮詢，因此顧問藤野一直強調「希望在種葡萄之前就來相談，因為那最終會提高整體效率。」 這次正好符合這個理想狀態，Consulting Team從葡萄園設計、苗木選擇到資材採購等最初階段便開始參與。
日本葡萄酒支援事業成員（左起）大瀧敦史、山口明彥、藤野勝久、田村隆幸
作為「大型實驗」的Vineyard
西川鎖定的是像Burgundy一樣的高密植與馬耕方式。在土地相對寬廣的北海道，這並不是常見手法。
Mercian一開始也相當慎重。 葡萄酒本來就不是容易做的事，因此不只這個案件，在收到各種相談時，他們往往會先說明困難程度，確認對方是否真的有投入的決心。
在反覆說明並多次現地調查後，田村也開始認為，透過這個Project或許能找到解決北海道現有問題的線索。例如：「寒冷地區特有的根頭癌腫病問題，以及北海道很多葡萄園會出現樹勢長得很大、但產量不容易增加的傾向。如果讓樹體保持較小，再提高種植密度，也許可以同時改善效率與品質。」正因看到這種可能性，Mercian決定投入支援。
5月即將正式開始種植苗木。 第一期預計在Biei Farm丘陵打造5公頃葡萄園。為了先理解地形、決定葡萄園朝向，以及把未來建造釀造所也納入設計，他們甚至先使用Drone進行測量。
「這部分也花了不少成本，但如果想到未來要在這裡發展使用當地小麥製作的麵包、Restaurant、Auberge等，我認為這個階段就有必要把基礎做好。」
這些初期投資規模約5,500萬日圓，並活用補助金等資源，挑戰「創造只有美瑛才能做出的最好產品」，完整傳達這片土地的豐富價值。 西川本人也說：「我認為這是一場大型實驗。」如果成功，成果也可能擴散至其他地區，成為累積新Know-how的契機。
除了「製作」，也扮演「連結」角色
這次不只提供技術指導，還涵蓋苗木選擇與採購、介紹當地資材、設備與資材最佳化等，直接參與整體Supply Chain。這正是此次發表之「日本葡萄酒支援事業」所提出「Hub功能」的具體案例。
西川也表示：「原本連該從哪裡買什麼都不知道，能有人陪著一起決定，幫助非常大。」像這樣連結酒莊與Supplier，甚至進一步連結酒莊與酒莊，使單一業者無法解決的問題能被共同處理，對整個產業的發展而言將是重要角色。
邁向可持續的日本葡萄酒產業未來
過去的日本葡萄酒產業，一直由個別酒莊的努力支撐。
另一方面，正如「【前篇】Mercian全面展開日本葡萄酒支援事業！～期待形成產業彼此支援的機制～」所介紹，現在不少酒莊面臨經營、接班等問題。
在這樣的情況下，如Mercian新事業所示，分享技術與Know-how、建立橫向連結，可能正是日本葡萄酒產業下一階段需要的機制。
從個別努力的累積，走向「產地」整體的成熟。現在的日本葡萄酒，或許正站在這個轉折點。
連結https://nihonwine.jp/nihonwine-news/mercian-release202605/
