深受起司愛好者關注的「第15屆ALL JAPAN Natural Cheese Contest」於10月17日在東京王子大飯店舉行。
這項每兩年舉辦一次的比賽，主要目的包括：
・推動符合日本人口味的起司，建立適應日本氣候與環境的原創天然起司文化，並藉此擴大未來生乳需求
・透過專家建議與使用者回饋的機會，提升日本天然起司的製造技術
・提供向消費者介紹日本天然起司的場合，進一步拓展銷售通路
因此，這是一場讓生產者、產業相關人士與消費者都能成為參與者、意義深遠的活動。
以下從頒獎典禮到大型試吃會，為大家報導現場情況。
比賽概要與頒獎典禮
本屆共有123家生產者、269款起司參賽，比上一屆的109家生產者、248款作品進一步增加。
評審細分為12個類別：Fresh、Chèvre、Pasta Filata、Soft、白黴、Wash、Blue、Hard熟成未滿3個月、Hard熟成未滿6個月、Hard熟成6個月以上、Whey，以及Trial。
比賽依序進行預選、第二輪評審與最終評審，其中最終評審對一般觀眾公開。
最終評審由北海道乳業株式會社取締役製造部長Hiroki Yamamoto擔任審查委員長，並集結多位重量級評審，包括帶廣畜產大學的Tadashi Nakamura、日本獸醫生命科學大學的Takayuki Miura、雪印Megmilk的Emiko Yamamoto、AEON Retail的Yasunori Kishi、Piatto Suzuki主廚Yahei Suzuki、模特兒AYUMI、André Passion代表取締役Patrick Passion，以及演員Asuka Kudo。
每位評審都會從前一階段的作品中選出一款最喜愛的起司，向觀眾介紹後再進行試吃與評分。
不同評審從各自專業角度提出的評論相當有趣。以主廚Yahei Suzuki為例，他選了一款加入黑胡椒的長期熟成硬質起司，稱讚黑胡椒能均勻分布在整塊起司中的製作技術，並表示很想將它切成薄片，搭配烤肉享用。
獎項以農林水產大臣獎為最高榮譽，另設農畜產業振興機構理事長獎、中央酪農會議會長獎、審查員特別獎、金獎、優秀獎及Best Trial Award等。
【農林水產大臣獎】Wash類——Casa Bianca Raclette／Yamada Farm（滋賀）
【農畜產業振興機構理事長獎】Hard熟成6個月以上——Grand／Rokko Mountain Pasture Cheese Workshop（兵庫）
【中央酪農會議會長獎】Pasta Filata類——Stracciatella di San Francesco／Caseificio San Francesco・ITALCHEESE LLC（岐阜）
【審查員特別獎】Blue類——Yamankubbai Blue／Daiwa Farm（宮崎）
【Best Trial Award】Trial類——Brown Cheese Powder／Petit Lait Japon（東京）
完整得獎名單請見此處：
https://www.dairy.co.jp/cheesecontes/img/015.pdf
編輯部推薦：獲得Best Trial Award的Petit Lait Japon「Brown Cheese Powder」
這款以乳清製成的Brown Cheese，比一般Brown Cheese進一步熬煮去除水分，使其硬化到可以磨成粉末。製程非常費工，需要細心控制火候並持續攪拌，避免水分過度蒸發而燒焦。
完成後的起司在柔和苦味與來自乳品的酸味之間取得平衡。生產者表示：「希望大家可以把它撒在沙拉或冰淇淋上享用。」
試吃會現場集結123間工房的起司，也有機會直接與生產者交流，今年同樣擠滿Phoenix Room。
起司愛好者與產業人士一邊與熟識的生產者再會，一邊聆聽製作故事、品嚐各式起司。
現場也設有葡萄酒與日本酒專區，再次讓人感受到日本酒類與日本起司的良好搭配。
無論是否得獎，參展起司的整體品質都相當高，試吃會也充分展現新構想與創作的活力。
這場活動讓人對日本起司今後的發展更加期待。
