在6月中旬至7月上旬迎來當季盛產期的食材之一，就是梅子。
雖然盛產期不算太長，但這指的是完熟梅的產季，若是梅干等梅子加工食品，則是一整年都能享用。
梅子雖被稱為日本人的靈魂食物，但大家是否曾將它視為「適合搭配葡萄酒的食材」呢？
如果梅子能與日本葡萄酒相契合，毫無疑問地將會豐富我們日常的葡萄酒生活。
在本文中，我們將探討梅子與葡萄酒的相性搭配。
關於梅子
以下整理了梅子的基本資訊。
- 什麼是梅子？
- 梅子果肉的成分
接下來我們將於下方逐一解說。
什麼是梅子？
梅子是薔薇科李屬的落葉喬木，亦指其果實。
說到梅子，大部分的人可能都會聯想到食用，但實際上作為觀賞用樹木的「花梅」，與會結出食用果實的樹木「實梅」，在名稱上是有所區別的。
由於會開出高雅且芬芳的花朵，梅的花語是「高雅優美」。
另一方面，由於在真正的春季到來前、寒冬嚴酷的時期綻放，似乎也有「忍耐」的花語。
梅子據信是在奈良時代之前的8世紀左右傳入日本，據說當時是被當作中藥材使用。
如同現代般將梅子果實當成食品食用，據推測是從鎌倉時代以後開始，自江戶時代起梅干便在民間普及開來。
運用梅子製作的料理種類繁多，但最具代表性的無疑還是梅干。
被視為日本人靈魂食物的梅干，英文稱為Pickled plums，據說近年來甚至直接用Umeboshi也能通，在全世界的知名度逐漸提升。
梅子以南高梅為首，還存在著甲州最小、七折、古城、梅鄉等眾多品種，與葡萄一樣，各自擁有不同的個性。
喜愛日本葡萄酒的人或許也會對梅酒感興趣，由於有特別適合釀造梅酒的品種等，深入探索這些也不失為一種樂趣。
梅子果肉的成分
談到梅子的特徵，許多人腦海中浮現的可能就是強烈的酸味。
梅子的果肉中含有蘋果酸、檸檬酸、草酸、兒茶素酸、琥珀酸、酒石酸等廣泛的有機酸，被譽為具有強大殺菌作用的食品。（成熟的梅子中絕大部分為檸檬酸）
由於梅子不使用動物性原料就能營造出鮮味、鹹味與酸味，在國際上作為純素食材備受矚目；在自然酒及取得純素認證的葡萄酒日益受到關注之際，「梅子×葡萄酒」的餐酒搭配或許也會在特定族群中被認真探討。
在營養成分方面，含有豐富的維生素與礦物質，尤其是鈣與鐵的含量特別豐富。
此外雖然也含有多酚，但近年來發現僅存在於梅肉精等經過加熱濃縮製程的產品中、被稱為Mumefural的新型化合物，也引發了話題。
那麼，我們接著來看看香氣的部分。
應該幾乎沒有人會直接咬生梅果實來吃，因此我們來看看梅干等加工梅製品的香氣成分。
梅子含有多種芳香成分，其中乙酸、苯甲醛、苯甲醇的含量似乎較多。
此外，也能感受到丁酸、β-紫羅蘭酮、1-辛烯-3-酮等成分。
從這些芳香成分來看，梅子加工食品會展現出帶有酸味的香氣、煙燻香氣、花香、紫羅蘭等甜美漿果氣息，以及泥土般的微妙韻味。
在口感風味上，畢竟含有豐富的有機酸，因此除了能感受到強烈酸味之外，由於多以鹽漬處理，還帶有強烈鹹味；若添加了蜂蜜等，也能感受到相應的甘甜韻味。
適合梅子的葡萄酒是？
在思考適合梅子的葡萄酒之前，我們先來探討葡萄酒與梅子究竟合不合適。
以下將針對適合梅子的葡萄酒進行解說。
經典搭配雖是黑皮諾等紅葡萄酒，但……
說到梅子，大家通常聯想到的還是具有強烈鹹味、強烈酸味與獨特口感的梅干。
另一方面，可能也有人會聯想到如梅精般的液態形式。
葡萄酒是一種擁有花香與果香韻味、複雜口感、適度酸味，且視情況可能帶有強勁單寧的酒類，因此大家或許不太會想去嘗試與梅干進行餐酒搭配。
看到梅子、梅干時，會產生「好想喝葡萄酒」這種想法的人應該屈指可數。
然而，單就梅子的芳香成分與其特徵來看，它絕非無法與葡萄酒搭配的食材。
葡萄酒是富含有機酸的酒類，依種類不同，也含有苯甲醛、1-辛烯-3-酮、β-紫羅蘭酮等成分。
再加上梅干若帶有煙燻韻味，顯然紅葡萄酒會是相當不錯的選擇。
特別是布根地以整串發酵釀造的黑皮諾，隱約帶有些許梅子般的韻味；而在經典奇揚地中，也有部分酒款被描述為具有梅子香氣。
以日本葡萄酒來說，麝香貝利A或許是個不錯的選擇。
兩者在泥土氣息上也能找到共通點。
不過，考量到那強烈的鹹味與酸味，雖然並非不合，但可能也會有人提出「有必要特地拿來搭嗎」的疑問。
雖然梅煮沙丁魚這類料理感覺相當適合，但若想搭配單純的梅干或使用梅精製作的料理，泛用性就沒那麼高了。
因此我們想到的，在日本葡萄酒中，就是使用尼亞加拉釀造、帶有甜味的白葡萄酒。
尼亞加拉的潛力
這種葡萄品種以含有鄰氨基苯甲酸甲酯、具有所謂的「葡萄般氣味」而聞名，口感清爽且帶有甜味。
您可能會心想：甜甜的尼亞加拉配上酸酸的梅子？
然而，酸味與鹹味強烈的食物往往與偏甜的葡萄酒非常契合，再加上梅干常會以甜蜂蜜或果汁醃漬，因此兩者極有可能達到恰到好處的平衡與協調。
近年來日本釀造的尼亞加拉葡萄酒品質優良，其中帶有氣泡感且保留適度酸味的類型，更以極易與各種食材進行餐酒搭配而著稱。
我們在下方進行了實際測試。
梅干×尼亞加拉
這次我們挑選了一款微甜且清爽的長野縣產尼亞加拉靜態白葡萄酒。
散發著尼亞加拉特有的葡萄清甜香氣，口感溫和柔順，餘韻則留有清爽的酸度。
接著，要搭配的就是梅干。
風味樸實純粹，如預期般屬於鹹味與酸味都十分強烈的類型。
吃一口梅干，再喝一口尼亞加拉，呈現出令人驚豔的平衡搭配。
梅子特有的鹹味與酸味被尼亞加拉圓潤溫和的口感包覆，而後味恰到好處的酸度則漂亮地化解了梅干的濃烈風味，完全沒有任何令人不悅的突兀感。
此外，尼亞加拉的甜味不僅絲毫沒有干擾梅干的風味，反而在口中融合得有如一道精緻料理。
果如所料，梅干與尼亞加拉的組合非常出色。
梅紫蘇小黃瓜細捲×尼亞加拉
既然確認了梅干與尼亞加拉十分契合，我們也嘗試了與梅紫蘇小黃瓜細捲的搭配相性。
有些人平時可能不會直接吃梅干，但若是梅紫蘇小黃瓜細捲，就有機會享用。
雖然加入了醋飯、小黃瓜等元素，但身為日本葡萄酒的尼亞加拉完全沒有產生衝突，呈現出良好的契合度。
梅子的風味、小黃瓜的清脆爽朗、海苔的海潮香氣，以及醋飯酸甜的滋味，全都被尼亞加拉溫柔包覆，餘韻的酸度更帶來了清爽俐落的尾韻收尾。
淋上梅醬的沙丁魚或白身魚等料理，似乎也都很容易搭配，請務必嘗試看看。
總結
梅干被譽為日本人的靈魂食物，甚至可能有人每天都想吃上一顆。
許多人的家中應該也都常備梅干吧。
另一方面，在各種食材如此豐富齊全的現代，可能也有人平常根本不會特地去吃梅干。
特別是葡萄酒愛好者往往容易將目光投向西式食材，看到梅干時也很少會聯想到「今天來喝葡萄酒吧」。
但是，若是以尼亞加拉為首、帶有花香與微甜滋味的清爽型白葡萄酒，與梅子便能絕妙契合；而且與日本酒相比更容易入口，是能夠輕鬆嘗試的餐酒搭配。
梅子與葡萄酒的搭配，過去未曾想像過。
若您也是如此，不妨參考本文親自嘗試看看吧！
參考資料
https://cir.nii.ac.jp/crid/1390282680323005952
https://www.jffma-jp.org/learning/jpn-flavor/shiso-ume-egoma.html
梅干豆知識｜海外的梅干現況
在 bairindou.com 開啟https://bairindou.com/archives/1048/embed#?secret=EmaK14kHmU#?secret=lz2TyGnjUD
http://www.nips.ac.jp/contents/release/entry/2014/01/post-264.html