葡萄酒的異味（Off-flavor）之一，軟木塞污染（Bouchonné）。
對日本葡萄酒產生興趣並開始學習葡萄酒的人當中，應該也有不少人對軟木塞污染感到好奇吧。
雖然近年來軟木塞污染的葡萄酒有所減少，但無論是海外產葡萄酒還是日本葡萄酒仍極為罕見地存在，因此作為一項知識了解它絕不會吃虧。
在此，我們想為葡萄酒初學者簡單解說軟木塞污染。
什麼是軟木塞污染（Bouchonné）？
軟木塞污染簡單來說，就是葡萄酒因受污染的軟木塞而變質的狀態。
據說該名稱源自法語中代表軟木塞的「bouchon」。
受到軟木塞污染的葡萄酒常被形容為「放置不管的抹布」或「潮濕的紙箱」等味道，總之是個會毀掉葡萄酒的棘手問題。
一旦受到軟木塞污染影響的葡萄酒就無法復原，基本上似乎都會被直接丟棄。
面對這樣的軟木塞污染，在品酒會、餐廳或葡萄酒吧等地，經常會看到有人說：「不好意思，這瓶……是軟木塞污染（Bouchonné）吧？」
然而，能夠清楚說明「軟木塞污染」究竟是什麼的人，應該不在少數。
我們將軟木塞污染的基本概念整理如下。
- 關於 TCA
- TCA 從何而來？
- 如何防止軟木塞污染？
接下來將一一解說。
關於 TCA
據說引起軟木塞污染的是名為TCA（2,4,6-三氯苯甲醚）的化學物質。（此外也與四氯苯甲醚有關）
此外，其他苯甲醚類化合物似乎也在軟木塞污染中扮演了一定角色，但毫無疑問 TCA 是最主要的罪魁禍首。
受到 TCA 侵蝕的軟木塞，即使含量極其微小也會對葡萄酒造成嚴重傷害，因此在裝瓶封塞後就會迅速使葡萄酒變質。
雖然對 TCA 的發生率存有爭議，但據說約佔全體葡萄酒的 2%，若以每 100 瓶就有 2 瓶的比例來看，可以說是相對偏高的。
TCA 從何而來？
產生 TCA 的軟木塞並不是保存在什麼特別的地方，而完全是與其他軟木塞存放在同一場所並進行封塞的。
那麼，為什麼會產生 TCA 呢？
首先，據說與 TCA 有關的是氯。
過去曾認為與軟木塞製造過程中進行的氯消毒有關，但即使替換為過氧化氫依然會產生 TCA，因此這似乎並非唯一的原因。
根據某項研究，在葡萄牙對加工成葡萄酒用軟木塞之前的栓皮櫟本身進行調查時，據說有些在該狀態下就已經檢測出 TCA。
此外，根據 2004 年 Pascal Chatonnet 等人進行的研究，發現導致軟木塞霉味的起因包含TBA（2,4,6-三溴苯甲醚），並且進一步指出其前驅物是作為殺蟲劑使用的物質。
也就是說，TCA 與 TBA 不僅可能源自軟木塞，據說也有可能來自酒莊或木桶。
如何防止軟木塞污染？
防止軟木塞污染可以考慮以下幾種方法。
- 使用旋蓋
- 不使用天然軟木塞
- 使用塑膠等非栓皮櫟來源的塞子
- 事先對栓皮櫟進行分析……等
如上所述，雖然軟木塞污染的成因並非僅限於天然軟木塞，但絕大多數依然是源自於此。
也就是說，可以認為如果不使用天然軟木塞，這個問題就會消失。
此外，近年來也出現了去除軟木塞中霉味原因物質的技術，因此如果是導入了這類技術的天然軟木塞，或許就不會有問題。
軟木塞的魅力難以割捨？
若為了防止軟木塞污染而走極端，那就是廢除軟木塞，改用旋蓋等封口方式。
然而，葡萄酒不再使用天然軟木塞的未來，確實會讓人感到十分不捨。
軟木塞本身具有惰性且不透水也不透氣，再加上能絕妙地微量透氧，在讓頂級葡萄酒長期陳年方面扮演著無可取代的角色。
最重要的是，開瓶後確認滲入軟木塞中的酒香，以及開瓶這個動作本身能讓人心情昂揚，這一點是無庸置疑的。
話雖如此，根據澳洲研究機構進行的調查，天然軟木塞與合成塞等會吸收葡萄酒的香氣成分，據說其地位正變得越來越岌岌可危。（澳洲葡萄酒目前以旋蓋為主流）
即便真的遇到了軟木塞污染，是否能看開並覺得「這也是無可奈何的事」呢？
最終，這或許還是取決於個人的想法。（雖然對銷售方來說會很困擾……）
再次好好端詳軟木塞吧！
將葡萄酒開瓶並飲用完畢後，軟木塞通常會被丟棄。
然而，重新思考軟木塞污染這件事後，反而會讓人對毫無瑕疵的天然軟木塞產生憐愛之情。
下次品飲葡萄酒時，不妨也仔細觀察一下軟木塞吧？
參考
コルクからのカビ臭原因物質（ハロアニ ソール）除去技術
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jbrewsocjapan/107/3/107_177/_pdf
傑米·古德（Jamie Goode） – ワインの科学