享受葡萄酒時值得了解的知識之一，就是「氧化」。
對生產者來說，葡萄酒的氧化是一個重要課題，但對飲用者而言，葡萄酒的氧化同樣是不容忽視的問題。
不過，如果葡萄酒新手把氧化想得太複雜，可能會覺得葡萄酒不再是帶來樂趣的酒，而是變成了「艱澀難懂的酒」。
本文將以更淺顯易懂的方式，為初學者解說「葡萄酒的氧化」。
只要了解葡萄酒與氧化的關係，您與葡萄酒的相處方式一定會隨之改變。
什麼是氧化？
氧化被定義為某種物質失去電子的化學反應。
然而，這種電子的交換是我們肉眼看不見的，就算被告知「氧化是失去電子的反應」，大多數人恐怕也難以心領神會。
例如，把蘋果切成兩半後放置不管，切開的切面會變成茶褐色，這就是涉及氧化的反應。
不僅限於蘋果，氧化對食品的香氣、風味以及色素成分都會產生巨大影響，因此在以「香氣怡人、新鮮度」為主打的食品中，氧化通常不被視為良性反應。
那麼，對葡萄酒來說，氧化又代表著什麼意思呢？
葡萄酒的氧化
簡而言之，葡萄酒的氧化就是葡萄酒接觸空氣中的氧氣時，酒液內部所發生的化學反應。
試著想像一下：開了一瓶清新且具果香的白葡萄酒，倒入酒杯後放置了幾個小時。
原本清澈的外觀會略微褐變，香氣減少，風味也必然出現了變化。
空氣中的氧氣會與葡萄酒中的酚類化合物等產生反應，經過各種化學反應後，生成帶有「蘋果般香氣」的乙醛。
這種成分被認為與褐變及獨特風味有關，即使是清新果香風格的白葡萄酒，也會因為這個反應而失去原有的魅力。
若是重視新鮮果香的葡萄酒，開瓶前自不用說，開瓶後尤其需要保護葡萄酒免受氧化。
白葡萄酒比紅葡萄酒更需注意
將葡萄酒倒入杯中或開瓶後的酒瓶放置不管，風味就會劣化，這點大家應該都能想像。
除了異物混入造成的風味變化外，葡萄酒的香氣改變等絕大多數都與氧化有關。
不過，紅葡萄酒與白葡萄酒受到氧化的影響似乎有所不同。
葡萄酒中含有各種酚類化合物，據說其中一部分具有防止葡萄酒氧化機制的功效。
紅葡萄酒是由果皮、種子與果汁一起發酵釀造而成，因此含有豐富的酚類化合物；而一般的白葡萄酒僅使用果汁進行發酵，酚類含量相對較少。
雖然目前尚不完全明確是哪種酚類化合物阻擋了葡萄酒的氧化機制，但比起紅葡萄酒，酚類化合物較少的白葡萄酒被認為更容易氧化。
因此，如果打算當天就把葡萄酒喝完，若是紅葡萄酒的話，或許不用對葡萄酒的氧化過於在意。（當然，開瓶後的紅葡萄酒仍需注意保存）
品飲者面對葡萄酒氧化應注意的事項
對於葡萄酒，原則上應盡可能保護葡萄酒避免氧化。
然而，有些葡萄酒透過氧化陳年能讓美味更加出眾，也有刻意讓老年份葡萄酒氧化以改變還原性香氣的手法，因此不能一概而論認定「葡萄酒氧化＝壞事」。
不過，若是日常飲用的一般葡萄酒，還是應當盡可能保護葡萄酒免於氧化。
以下為大家解說品飲者需要了解且應注意的氧化事項。
對白蘇維濃等品種多加留意
即使同樣是葡萄酒，受到空氣中氧氣影響的方式也會有所差異。
例如，白蘇維濃的特徵香氣據說就特別容易受到氧化的影響。
鳳梨、葡萄柚、清爽草本植物、熱帶水果等，構成白蘇維濃令人印象深刻且具衝擊力的香氣，都與被稱為「多官能基硫醇」的物質有關。
這種多官能基硫醇極易被氧化，在開瓶後的早期階段就會受到氧化影響。
多官能基硫醇並非白蘇維濃所獨有，甲州等各種葡萄品種中也含有這種物質。
若能事先查明固然很好，但購買葡萄酒時也可以試著諮詢專業店員，對多官能基硫醇多加留意。
保存環境
葡萄酒的氧化不僅僅是在開瓶後或倒入杯中後才會受到影響。
首先，在保存時，相較於天然軟木塞，使用合成塞、旋蓋或能防止氧化的優質酒塞，更能抑制氧氣滲透進葡萄酒中。
此外，葡萄酒保存時的溫度也是意外容易被忽視的重點。
有研究結果指出，保存酒瓶時的溫度越高，氧化速度就越快。
自家中的保存地點自不用說，在店家選購葡萄酒時，也需要留意葡萄酒是在什麼樣的場所陳列販售。（經長時間船運而來的葡萄酒也被認為較易氧化）
請務必留意購買葡萄酒的店家環境，以及購買後的保存場所，細心選購與保存葡萄酒。
總結
對葡萄酒新手來說，葡萄酒的氧化可能是個看似懂了卻又不太了解的領域。
首先，只要先理解「葡萄酒是一種與空氣中的氧氣接觸後會發生化學變化，進而使香氣和色澤產生改變的酒類」即可。
在此基礎之上，您就能進一步理解氧化是透過什麼機制產生變化、哪些品種容易受影響，以及該如何保存。
希望本文能作為一項實用知識，融入您的葡萄酒生活之中！